Pointe-à-Pitre
C'est la ville la plus connue de Guadeloupe et si elle n'est pas la plus charmante localité guadeloupéenne, elle recèle quelques sites à ne pas manquer, non loin de la place de la Victoire. Je pense avant tout à la très jolie cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul et son insolite architecture métallique, aux saveurs créoles du marché Saint-Antoine.
Et puis, il y a bien entendu le Mémorial ACTe, dont l'architecture d'acier veille sur la baie de Pointe-à-Pitre. Le musée retrace l'histoire et les différents héritages culturels de la Guadeloupe, avec en point d'orgue les affres de l'esclavage.
La plage de la Datcha et l'îlet du Gosier
Juste au débouché de Pointe-à-Pitre, une fois passé l'aquarium de Guadeloupe, commence la côte sud de Grande-Terre. C'est là que se trouvent sans doute les plus belles plages de Guadeloupe.
Au Gosier, la plage de la Datcha offre une superbe vue sur l'îlet Gosier. On peut rejoindre son phare et ses eaux transparentes en bateau. C'est un très joli spot de snorkelling et une très jolie excursion à faire en famille. Un peu plus loin au Gosier, on trouve encore la plage de Saint-Félix et la plage de la Saline.
Les plages de Sainte-Anne
Sainte-Anne est sans conteste la capitale touristique de la Guadeloupe. Que ce soit à la plage de la Caravelle ou à celle du centre-ville, le scénario est le même : palmiers, sable blanc, eau turquoise et peu profonde, et en arrière-plan, le décor majestueux de la Soufrière et des montagnes de Basse-Terre.
C'est bien sûr un must de votre visite en Guadeloupe, surtout si vous avez des enfants. Si vous voulez fuir un peu la foule, allez à la plage de Bois-Jolan, à l'extérieur de Sainte-Anne.
Saint-François
Avec sa grande marina et son port, son golf, son casino et son aérodrome, Saint-François aime se faire passer pour le petit Saint-Tropez de Guadeloupe.
On ne peut pas oublier de mentionner la plage des Raisins-Clairs, à un jet de pierre du centre-ville. De l'autre côté de Saint-François, on peut également dénicher l'Anse à la Gourde. Saint-François propose un très grand nombre d'activités nautiques et est également un des meilleurs points de départ pour des excursions en bateau vers Marie-Galante, les Saintes ou la Désirade.
La Pointe des Châteaux
Une fois sorti de Saint-François, le décor change. Le bleu de la mer devient plus profond, la roche remplace le sable, la houle et les vagues apparaissent, la végétation disparaît.
La Pointe des Châteaux est une étroite langue de terre qui s'avance dans l'Atlantique, avec, comme simple perspective, la petite île de la Désirade. Ensuite, il n'y a plus que le Cap-Vert, à plusieurs milliers de kilomètres de là.
Une randonnée permet d'arpenter la Pointe des Châteaux et de goûter à ses plages sauvages et à son étrange mélange d'Antilles et de Bretagne.
L'Habitation Zévallos
Le long de la RN5, entre François et Le Moule, vous trouverez l'Habitation Zévallos. C'est pour moi la plus belle maison de Guadeloupe, avec ses murs de briques beiges, son toit rouge et surtout ses colonnades de fer forgé.
Construite en 1871, elle était le cœur d'un grand domaine sucrier. Son architecture mêle des notes créoles et de métropole. Elle aurait été réalisée par l'atelier de Gustave Eiffel.
La Pointe de la Grande-Vigie
Le nord de la Guadeloupe, réputé sans grand relief, possède une identité singulière. Ici, les vents sont plus forts, l'air est plus sec, la mer est plus agitée.
Cette Guadeloupe sauvage et inattendue s'incarne dans les paysages de la Porte d'Enfer ou de la Pointe de la Grande-Vigie, qui marque l'extrémité septentrionale de l'île. C'est un plateau décharné et des falaises de près de 100 mètres de haut qui s'enfoncent dans l'Atlantique. Les couchers de soleil y sont inoubliables.
L'usine Beauport
L'usine fut jadis un immense complexe industriel dédié au sucre, qui s'éteignit en 1990. Depuis, le site a trouvé une nouvelle vocation en accueillant le Musée de la Canne à sucre de Guadeloupe.
Celui-ci retrace de manière pédagogique le long processus de la fabrication du sucre, dix étapes tout de même entre la canne et le sucre. Un parcours en petit train traverse ensuite l'ancien domaine agricole de l'usine. Non loin de là se découvrent quelques belles plages comme la plage du Souffleur et, plus venteuses, la plage de l'Anse-Bertrand et l'Anse Laborde.
Le cimetière de Morne-à-l'Eau
À Morne-à-l'Eau se trouve le plus étonnant cimetière des Antilles françaises. Cette véritable petite ville de morts fascine surtout par ses damiers noirs et blancs qui recouvrent chaque parcelle de sépulture. On dirait des jeux d'échec sans cesse renouvelés.
Autre curiosité de Morne-à-l'Eau, son pitt, où se déroulent encore, mais avec des explications, les combats de coqs, autrefois omniprésents en Guadeloupe.
Le Grand Cul-de-sac marin
Le Grand Cul-de-sac marin est la vaste baie de 150 km² qui, au nord de la Guadeloupe, baigne à la fois Grande-Terre et Basse-Terre. Sa particularité est d'être fermée par une barrière de corail.
Ce lagon renferme ainsi un écosystème unique, fait d'une multitude d'îlets préservés ainsi qu'une grande mangrove le long des côtes. La Maison de la Mangrove, aux Abymes, permet de tout savoir sur cet espace de marécages si beau et si fragile.
Le Grand Cul-de-sac marin se visite aussi lentement en bateau, au départ de Vieux-Bourg ou de Sainte-Rose.
Le parc archéologique des Roches Gravées
À Trois-Rivières se trouve l'émouvant parc archéologique des Roches Gravées, rare témoignage de la civilisation amérindienne qui précéda l'arrivée de Christophe Colomb.
Sur cette forêt de rochers, les Indiens Arawaks gravèrent plus de 200 dessins il y a plus de 1500 ans. Leur finalité nous échappe encore totalement aujourd'hui.
Au-delà de Trois-Rivières, faites une petite halte à Vieux-Fort, à la pointe éponyme. Celle-ci marque l'extrémité méridionale de la Guadeloupe. Le panorama sur la mer des Caraïbes y est magnifique, tout comme les couchers de soleil.
Basse-Terre
Géographiquement, elle semble un peu à l'écart et pourtant, Basse-Terre est la capitale de la Guadeloupe.
Une ambiance nonchalante et mélancolique s'échappe de son architecture coloniale, de ses rues en pente et de la Soufrière qu'on aperçoit parfois en arrière-plan. Arpentez les vieux quartiers de Saint-François et du Carmel. Vous y croiserez la cathédrale, l'église des Carmes ou la maison Coquille.
Ne manquez pas de visiter le fort Delgrès. La vue sur la mer et la côte de Basse-Terre est somptueuse.
Le volcan de la Soufrière
Le volcan de la Soufrière, c'est la montagne mythique de la Guadeloupe. Avec ses 1467 mètres d'altitude, c'est le point culminant de l'île.
La Soufrière est scellée par une calotte de lave durcie, mais elle n'en reste pas moins active, comme en témoignent les fumerolles qui s'échappent d'un peu partout mais aussi des sources chaudes qui jaillissent dans toute la région.
Son ascension se fait sans danger grâce à de nombreux sentiers balisés. La vue de là-haut est de toute beauté mais attention, le sommet est souvent dans les nuages et il y fait beaucoup plus froid et venteux qu'à son pied.
Les Chutes du Carbet
Dévalant les pentes de la Soufrière dans une course folle en direction de l'est, la rivière du Carbet rencontre le vide à trois reprises. Voici les Chutes du Carbet, l'un des sites les plus visités de la Guadeloupe.
Même Christophe Colomb, qui les aperçut de sa caravelle en 1493, les mentionne dans son journal de bord. La première est haute de près de 120 mètres, la seconde 110 mètres et la troisième, la plus en aval, mesure 20 mètres.
La vision en contre-plongée de ces cascades, au milieu des falaises dressées comme des orgues de lave et de cette végétation luxuriante, est spectaculaire.
Le parc national de la Guadeloupe
La Soufrière ne doit pas faire oublier le reste de son massif, protégé également sous l'égide du parc national de la Guadeloupe.
Les randonnées au cœur de la forêt tropicale humide et longeant une crête de sommets aux jolis noms sont magnifiques et permettent de découvrir la faune et la flore guadeloupéennes.
On peut citer la grande Trace Victor-Hugues, la Trace Merwart, la Trace des Alizés ou celle permettant d'accéder aux Chutes de Moreau.
Vieux-Habitants et le café de Guadeloupe
Difficile de le croire, mais le café était autrefois une activité agricole majeure en Guadeloupe.
Il reste quelques traces encore vivantes comme le Musée du Café, Cafés Chaulet. Un peu plus haut dans la montagne, on trouve l'habitation caféière La Grivelière, avec sa demeure du maître, quelques anciennes maisons d'esclaves et les machines nécessaires à la production du café.
Non loin de là, il y a le domaine de Vanibel. Ces trois domaines produisent toujours leurs propres crus de café. Le café de Guadeloupe est une bonne idée de souvenir à rapporter.
Les îlets Pigeon et la réserve Cousteau
Face à la plage de Malendure et son sable noir volcanique, barbotent les îlets Pigeon. C'est le royaume de la réserve marine Cousteau.
Autour de quelques épaves et de bancs de coraux s'ébroue le monde coloré et silencieux de la faune et de la flore sous-marines des Caraïbes. Ce site est accessible à tous, même aux débutants, en snorkelling ou en plongée avec bouteille.
La réserve Cousteau se visite aussi en bateau à fond transparent ou en kayak.
La route de la Traversée
La RD23 qui relie Petit-Bourg à Mahaut est le plus beau road trip de Guadeloupe. C'est la Route de la Traversée.
Elle est longue d'environ 20 kilomètres et traverse la forêt tropicale en serpentant entre les mornes. On y croise des sites charmants comme la Cascade aux Écrevisses, la Maison de la Forêt, ou des départs de randonnées.
Le jardin botanique de Deshaies
Deshaies est un petit peu le bout du monde de la Guadeloupe.
L'ancienne propriété de Coluche abrite un magnifique jardin botanique qui s'étend sur 7 hectares. On y conserve des exemplaires de la flore et de la faune antillaises ou d'ailleurs, notamment d'Asie tropicale.
Sainte-Rose et les plages du nord
En suivant la route côtière de Deshaies à Sainte-Rose, vous croiserez une série de plages magnifiques.
En premier lieu, il y a la plage de Grande-Anse, toute de sable jaune foncé, bordée de collines aux pentes raides, tandis que derrière elle s'ouvre un étang. Le décor est similaire à la plage de la Perle. À la plage de Cluny, le vent et les vagues sont plus présents.
Le domaine de Séverin et le rhum de Guadeloupe
Non loin du Lamentin, on trouve le Domaine de Séverin. C'est la distillerie de rhum la plus visitée de Guadeloupe.
On déambule dans la demeure de style colonial, on comprend le processus de fabrication du rhum et on se promène en petit train jusqu'à un point de vue sur le Grand Cul-de-sac marin.
Les îles des Saintes
Situées à une douzaine de kilomètres au sud de Trois-Rivières, les Saintes sont un petit archipel qui mérite une visite.
On peut citer le village de Terre-de-Haut, le Fort Napoléon, les plages de Pompierre et du Pain-de-Sucre, l'îlet à Cabrit, les points de vue de la Trace des Falaises ou du Château d'Eau à Terre-de-Bas.
Marie-Galante
Marie-Galante est une Guadeloupe hors du temps et authentique.
Cette île a conservé une intense activité agricole. Distilleries, habitations et moulins sont encore à visiter. On y trouve l'arche naturelle de Gueule-Grand-Gouffre et les plages de la Feuillère, de Moustique ou de l'Anse du Vieux-Fort.
La location de voiture en Guadeloupe
La Guadeloupe se laisse facilement découvrir en voiture de location, que ce soit une petite citadine, un break, un monospace ou un SUV pour les routes de montagne de Basse-Terre.
Marie-Galante est la troisième plus vaste île des Antilles françaises. Il est conseillé d'y louer une voiture si vous prévoyez d'y passer plus d'une journée.
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La Guadeloupe pratique
Meilleure saison pour partir en Guadeloupe, de décembre à fin avril. Les autres mois constituent la saison humide, plus pluvieuse mais moins touristique. Les cyclones sont possibles en août et septembre.
Dans les Antilles, le coucher de soleil se déroule toute l'année au même moment, à peu près entre 17h30 et 18h. L'obscurité tombe très vite.
Décalage horaire, moins 6 heures à l'heure d'été et moins 5 heures à l'heure d'hiver.
Monnaie, euro.
