Mis à jour 2025/2026 : Un road trip est le moyen idéal pour découvrir l'Amérique. Mais quelques points méritent votre attention lorsque vous conduisez aux États-Unis : Qu'en est-il du permis de conduire international ? Où pouvez-vous l'obtenir ? Combien coûte-t-il ? Et que se passe-t-il si la police vous fait signe de vous arrêter ?
1. Permis de conduire international vivement recommandé
Pour découvrir les États-Unis sur quatre roues, vous n'avez dans la plupart des cas besoin que de votre permis de conduire français. Le permis de conduire international n'est pas obligatoire, mais il est fortement recommandé, notamment par le ministère des Affaires étrangères.
Surtout parce qu'il présente un avantage décisif : c'est un document en anglais et certains États fédérés sont parfois moins ouverts aux documents étrangers. Parmi les États réputés moins tolérants figurent notamment le Kentucky, la Géorgie et la Floride.
Demander un permis de conduire international
Vous pouvez demander un permis de conduire international auprès de toutes les préfectures en France. Il peut être délivré immédiatement SI vous possédez un permis de conduire européen. Les anciens permis de conduire français (couleur : gris ou rose) doivent d'abord être échangés. Le permis de conduire international est valable 3 ans et coûte environ 15 à 20 €. Pour la demande, vous devez apporter les éléments suivants :
Carte d'identité ou passeport
Permis de conduire européen français
Photo d'identité biométrique récente
2. Pour louer une voiture, le permis doit avoir au moins 1 an
Pour réserver une voiture de location, vous devez avoir votre permis de conduire français depuis au moins un an. Vous n'avez généralement pas besoin d'un permis de conduire international, mais là encore : si vous voulez être sûr, ayez votre permis de conduire international avec vous.
De plus, vous devez avoir au moins 21 ans dans la plupart des États fédérés, 25 ans dans certains cas, mais à New York, 18 ans suffisent chez certains loueurs par exemple. En règle générale, des frais supplémentaires ou des assurances complémentaires s'appliquent pour les jeunes conducteurs. En principe, vous pouvez également parcourir les routes américaines avec votre propre voiture. Elle peut être importée pour un an et est alors liée à votre propre lieu de résidence.
3. Contrôles routiers aux États-Unis – Gardez les mains sur le volant
Les contrôles routiers se déroulent un peu différemment aux États-Unis qu'en France. Dans la plupart des États fédérés, les automobilistes ne peuvent être arrêtés que s'ils ont enfreint le code de la route. Il n'y a pas de contrôles de routine pour les automobilistes qui respectent les panneaux stop ou les limitations de vitesse.
Si toutefois vous êtes invité à vous arrêter :
Arrêtez-vous. Ne sortez jamais du véhicule sans y être invité.
Gardez vos mains visibles sur le volant. La police part toujours du principe que vous avez une arme sur vous. Vous ne devez donc pas fouiller immédiatement dans la boîte à gants pour chercher vos papiers du véhicule.
Attendez les instructions : Attendez que l'agent vous adresse la parole et vous demande de présenter vos documents. Ce n'est que sur instruction de l'agent que vous devez lentement prendre votre permis de conduire, les papiers du véhicule (contrat de location) et les documents d'assurance.
Soyez coopératif : Restez calme, poli et coopératif.
4. Plus d'un an aux États-Unis ?
Si vous souhaitez voyager aux États-Unis pendant plus d'un an, vous devez faire échanger votre permis de conduire. Ce qui est nécessaire pour cet échange dépend de l'État fédéré. En principe, vous devez toutefois apporter des justificatifs de domicile dans l'État concerné (par exemple un contrat de location) et un statut de séjour légal aux États-Unis. Selon l'État fédéré, en plus de l'échange, la réussite d'un examen théorique écrit et/ou d'un examen pratique de conduite peut être requise. De plus, votre permis de conduire doit encore être valable au moins 60 jours en France.
Road trip aux États-Unis : Vous êtes parfaitement préparé !
Vous savez maintenant tout sur les réglementations relatives au permis de conduire et le comportement approprié lors d'un contrôle de police aux États-Unis ? Comparez maintenant votre voiture de location et démarrez votre aventure américaine parfaitement préparé !
