Mes coups de cœur : 8 lieux à voir à l'île Maurice

L'île Maurice est une destination de rêve, une des perles de l’océan Indien : plages paradisiaques, accueil chaleureux, couleurs, épices, diversité culturelle, passion créole. Je vous donne mes coups de cœur, ce qui sont pour moi les 8 incontournables d’un premier voyage à l’île Maurice.

1. L’île aux Cerfs

Sur la côte est de Maurice, préservée et sauvage, se trouve l’île aux Cerfs. On y accède en bateau depuis Trou d’Eau Douce.

L’île est assez touristique et familiale, et on comprend vite pourquoi. À l’abri du lagon, elle propose de magnifiques plages de sable blanc, que baignent des eaux transparentes et peu profondes. J’ai aussi aimé cette vue qui porte à la fois vers l’océan et les collines côtières de Maurice.

2. Le cap Malheureux

J’ai déjà parlé du cap Malheureux dans cet article. Pour beaucoup, il s’agit d’une carte postale, et c’est vrai, mais il n’empêche. Celui d’un petit bout du monde, certes touristique, mais évocateur, celui de la douceur et des couleurs de la culture créole.

3. Le jardin botanique de Pamplemousses

Appelé aussi jardin Sir Seewoosagur Ramgoolam, il occupe un site très important pour l’île, le domaine de Mon Plaisir, résidence des anciens gouverneurs français de l’île.

Le jardin fut aménagé dès 1770 par Pierre Poivre. C’est le plus ancien jardin botanique du monde. Il fut créé dans le but de tester, d’acclimater et d’enrichir les productions locales avec des espèces végétales venant de Madagascar ou des autres terres coloniales françaises comme les Antilles.

Il est aujourd’hui un somptueux conservatoire pour les espèces typiques de Maurice et des autres îles de l’océan Indien. L’icône du jardin botanique de Pamplemousses est le bassin des nénuphars, dont les feuilles peuvent atteindre 2 à 3 mètres de diamètre.

4. L’Aventure du Sucre

J’avoue avoir été bluffé par ce site. Je m’attendais à une attraction touristique et j’ai découvert un site industriel restauré avec goût.

Au cœur de l’ancien domaine sucrier de Beau Plan, l’usine retrace, autour de ses machines, l’histoire de la canne à sucre. C’était jadis un produit colonial précieux, qui se décline essentiellement en sucre ou en rhum.

5. Le temple hindou de Grand Bassin

Dans un ancien cratère de volcan se niche le site religieux le plus important de l’île Maurice, le temple hindou de Grand Bassin, consacré au dieu Shiva.

Une colossale statue de 30 mètres de haut vous accueille à l'entrée du site. L’eau du cratère est considérée comme l’équivalent de celle du Gange par les pèlerins. Une série de temples s’étale au bord des rives, avec ces couleurs vives et ces décorations caractéristiques. On se laisse porter par l’ambiance particulière du lieu.

6. Le parc national des Gorges de Rivière Noire

Unique parc national de Maurice, il prend place au sud-ouest du pays. Il donne un aperçu de ce que fut l’île autrefois, une terre boisée à perte de vue, un monde aux reflets vert sombre et noirs.

Ces forêts ont disparu ailleurs pour exploiter le bois et faire place aux champs de canne à sucre. On a un point de vue superbe sur les gorges de Rivière Noire depuis le belvédère d’Alexandra Falls. Une soixantaine de kilomètres de chemins de randonnée permet d’admirer la faune mauricienne, sous les auspices du piton de la Petite Rivière Noire ou de la montagne Cocotte.

7. La Terre des Sept Couleurs

Non loin de la rhumerie et de la cascade de Chamarel, la Terre des Sept Couleurs est un site quasi unique au monde. On y voit un paysage de dunes aux reflets ocres, oranges, rouges, mauves, violets, roses, bruns.

Il s’agit de strates de cendres volcaniques que l’érosion a exposées à l’air libre. Le site n’est pas très grand mais chaque variation de lumière fait resplendir les couleurs différemment.

8. Le morne Brabant

Le morne Brabant est la montagne emblématique de l’île Maurice. Ce bloc massif de 555 mètres de haut, aux parois presque verticales, surplombe de manière spectaculaire l’océan Indien.

Longtemps il fut le refuge des esclaves en fuite. Le morne Brabant est aujourd’hui classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. On peut accéder à son sommet via un chemin de randonnée difficile.

Mais aussi

Mahébourg, la toute première capitale de l’île, qui a gardé de jolis restes d’architecture coloniale.

La montagne du Rempart, près de Tamarin, et ses airs de petit Cervin mauricien.

Au sud de l’île, autour de Bois Chéri, les paysages où sont cultivés le thé et la vanille.

Port-Louis, la capitale de Maurice.

Trouver un hébergement de rêve à l'île Maurice

L’expérience de l’île Maurice se goûte aussi à l’aune de la qualité de ses hébergements. Le pays s’est orienté vers une hôtellerie haut de gamme.

Il est possible de passer un séjour dans un hôtel de la côte ou d’opter pour la location d’une villa de luxe.